¿A qué se le denomina correo electrónico?
Una dirección de correo electrónico es un conjunto de palabras que identifican a una persona que puede enviar y recibir correo. Cada dirección es única y pertenece siempre a la misma persona
Casi todos los proveedores de correo dan el servicio de correo web (webmail): permiten enviar y recibir correos mediante una página web diseñada para ello, y por tanto usando sólo un programa navegador web. La alternativa es usar un programa de correo especializado.
El correo web es cómodo para mucha gente, porque permite ver y almacenar los mensajes desde cualquier sitio (en un servidor remoto, accesible por la página web) en vez de en un ordenador personal concreto.

¿Para qué sirve el correo electrónico?
Correo electrónico, o en inglés e-mail (electronic mail), es un servicio de red que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes rápidamente (también denominados mensajes electrónicos o cartas electrónicas) mediante sistemas de comunicación electrónicos. Principalmente se usa este nombre para denominar al sistema que provee este servicio en Internet, mediante el protocolo SMTP, aunque por extensión también puede verse aplicado a sistemas análogos que usen otras tecnologías. Por medio de mensajes de correo electrónico se puede enviar, no solamente texto, sino todo tipo de documentos digitales. Su eficiencia, conveniencia y bajo costo están logrando que el correo electrónico desplace al correo ordinario para muchos usos habituales.
a) Es más rápido que el correo convencional. Generalmente llega al destinatario en cuestión de minutos, independientemente de la distancia geográfica que lo separa del remitente.
b) Requiere menor esfuerzo físico que el necesario para enviar una carta por correo. No hay necesidad de comprar sellos o sobres de carta ni de ir a la oficina de correos.
c) Una vez que el hardware, el software y la conexión a Internet están instalados, enviar mensajes por email resulta exento de costos, aunque el mensaje sea enviado al otro lado del mundo.
d) Al contrario de la comunicación telefónica, el email no requiere la atención simultánea de las partes en comunicación. Por esta razón es probable que médicos y pacientes lo encuentren más adecuado para comunicarse sobre problemas no urgentes.
e) A través del email es fácil enviar la misma información a varias personas de forma simultánea. Ej. memorandums, agendas de reuniones, minutas e incluso, diseminar material educativo.
f) El recibir mensajes de mal gusto o inútiles resulta raro por lo que leer los mensajes del día es generalmente más placentero que “bucear” en un montón de cartas. Aún más, el usuario puede revisar exclusivamente los encabezamientos (headers) de cualquier grupo de mensajes nuevos con la finalidad de separar los más urgentes de los que pueden ser respondidos con posterioridad.
g) Si el usuario tiene la posibilidad de usar sistemas de “encriptado” de mensajes, como el denominado PGP, puede hacer que éstos sean leídos sólo por la persona a la que están destinados y no por “extraños” en Internet.

¿Qué conocimientos mínimos debe poseer un internauta para utilizar el correo electrónico?
Cuando tienes intención de escribir a alguien conocido, para comunicarle alguna cosa, el proceso que sigues es tan simple como:
1. Escribir la carta en un papel.
2. Poner su nombre y dirección en un sobre.
3. Introducir la carta en el sobre y meter ésta con sus sellos en un buzón.
Utilizar el correo electrónico es igual de simple, y supone exactamente los mismos tres pasos:
1. Escribir el texto del mensaje electrónico en un ordenador.
2. Incluir la dirección de correo electrónica de la persona a quien va dirigido.
3. Y… enviar tu mensaje.

¿Cómo se utiliza el correo electrónico?
Se pueden mandar mensajes entre computadores personales o entre dos terminales de una computadora central. Los mensajes se archivan en un buzón (una manera rápida de mandar mensajes). Cuando una persona decide escribir un correo electrónico, su programa (o correo web) le pedirá como mínimo tres cosas:
• Destinatario: una o varias direcciones de correo a las que ha de llegar el mensaje
• Asunto: una descripción corta que verá la persona que lo reciba antes de abrir el correo
• El propio mensaje. Puede ser sólo texto, o incluir formato, y no hay límite de tamaño
Además, se suele dar la opción de incluir archivos adjuntos al mensaje. Esto permite traspasar datos informáticos de cualquier tipo mediante el correo electrónico.
Para especificar el destinatario del mensaje, se escribe su dirección de correo en el campo llamado Para dentro de la interfaz (ver imagen de arriba). Si el destino son varias personas, normalmente se puede usar una lista con todas las direcciones, separadas por comas o punto y coma.
Además del campo Para existen los campos CC y CCO, que son opcionales y sirven para hacer llegar copias del mensaje a otras personas:
• Campo CC (Copia de Carbón): quienes estén en esta lista recibirán también el mensaje, pero verán que no va dirigido a ellos, sino a quien esté puesto en el campo Para. Como el campo CC lo ven todos los que reciben el mensaje, tanto el destinatario principal como los del campo CC pueden ver la lista completa.
• Campo CCO (Copia de Carbón Oculta): una variante del CC, que hace que los destinatarios reciban el mensaje sin aparecer en ninguna lista. Por tanto, el campo CCO nunca lo ve ningún destinatario.
El correo electrónico gira alrededor del uso de las casillas de correo electrónico. Cuando se envía un correo electrónico, el mensaje se enruta de servidor a servidor hasta llegar al servidor de correo electrónico del receptor. Más precisamente, el mensaje se envía al servidor del correo electrónico (llamado MTA, del inglés Mail Transport Agent [Agente de Transporte de Correo]) que tiene la tarea de transportarlos hacia el MTA del destinatario. En Internet, los MTA se comunican entre sí usando el protocolo SMTP, y por lo tanto se los llama servidores SMTP (o a veces servidores de correo saliente).
Luego el MTA del destinatario entrega el correo electrónico al servidor del correo entrante (llamado MDA, del inglés Mail Delivery Agent [Agente de Entrega de Correo]), el cual almacena el correo electrónico mientras espera que el usuario lo acepte. Existen dos protocolos principales utilizados para recuperar un correo electrónico de un MDA:
• POP3 (Post Office Protocol [Protocolo de Oficina de Correo]), el más antiguo de los dos, que se usa para recuperar el correo electrónico y, en algunos casos, dejar una copia en el servidor.
• IMAP (Internet Message Access Protocol [Protocolo de Acceso a Mensajes de Internet]), el cual se usa para coordinar el estado de los correos electrónicos (leído, eliminado, movido) a través de múltiples clientes de correo electrónico. Con IMAP, se guarda una copia de cada mensaje en el servidor, de manera que esta tarea de sincronización se pueda completar.

¿Qué normas mínimas debe tener en cuenta un internauta para utilizar el correo electrónico?
• La identificación de los servicios informáticos es única y exclusivamente para uso personal, deberá ser empleada únicamente por la persona a quien le fue asignada. El correo es de uso personal e intransferible.
• Es deber de cada usuario asegurarse de cerrar la sesión de trabajo una vez finalice la utilización de todos los servicios a fin de que nadie más pueda utilizar su identificación. El olvidar esta tarea puede acarrear graves consecuencias para el usuario que van desde la posibilidad de pérdida de información y el envío de correos a su nombre, hasta el uso inadecuado por parte de otras personas de los recursos que le fueron asignados.
• Si un usuario encuentra abierta la identificación de otra persona es su deber cerrarla y por ningún motivo deberá hacer uso de ella.
• El usuario será el único responsable del perjuicio que pueda llegar a ocasionarle el no poder enviar ni recibir mensajes y archivos de correos electrónicos en caso de que el espacio que se le haya asignado este agotado.

From: (De:)
Contiene el nombre del emisor del mensaje y su dirección de correo electrónico. Los programas de correo recogen esta información de la configuración sobre el mail que hayamos introducido, normalmente al configurar por primera vez el programa.
Para modificarla en Netscape podemos acceder a través de: Editar/Preferencias/Correo/Identidad. en Outlook: Herramientas/cuentas/propiedades/general/nombre
Nunca deberíamos poner acentos o caracteres especiales, como la “ñ” en esta parte ya que lo más probable es que el nombre llegue ilegible al destinatario debido a los ordenadores intermedios que recogen el correo y lo llevan de un sitio a otro y que no pueden manejar estos caracteres.

Subject (Asunto)
El asunto es una breve pero suficiente descripción del contenido del mensaje. En las listas de distribución es extremadamente importante ya que por él se guiarán los usuarios para leer o no la carta.
En esta parte tampoco deberían colocarse nunca acentos, por el mismo motivo que no los debe hacer en el caso anterior.

Contenido del mensaje
Cuando enviemos un texto a una lista de distribución hay que tener muy presente que nos van a leer varios cientos de personas. Es recomendable pensar bien lo que se escribirá y evitar expresiones locales que pueden no ser entendidas o mal interpretadas por miembros de otros países. También debemos considerar que lo que a nosotros nos resulta gracioso a otros les puede parecer de muy mal gusto por lo que deberemos extremar el cuidado del lenguaje.
Con más motivo se pondrá énfasis en no molestar, despreciar o hablar despectivamente de otro/s. Jamás se enviará una carta en estos términos a la lista. Si se quiere mantener una disputa personal deberá hacerse en privado.
Para poner énfasis en determinadas ideas se pueden usar con moderación los siguientes “emoticones”:
Formato del mensaje
MAYÚSCULAS. El uso de palabras enteras escritas con mayúsculas se utiliza para gritar. Por lo tanto, un mensaje escrito en mayúsculas produce muy mal efecto en quién lo lee ya que da la impresión de que el remitente está gritando.
CONFIGURACIÓN. El programa de correo debe estar configurado para enviar los mensajes en formato MIME (quoted printable) de esta forma el receptor podrá leer los acentos y otros caracteres especiales. En la actualidad todos los programas de correo basados en un entorno gráfico como Windows o Mac, permiten el uso de acentos, por lo que éste no debería ser un motivo para no leer correctamente los mensajes por parte del destinatario.
Netscape: Editar/Preferencias/Correo
Outlook: Herramientas/Opciones/Enviar/HTML/Configuración
              Herramientas/Opciones/Enviar/Texto sin formato/Configuración
El formato HTML permite enviar mensajes con tipos de letras, colores, fondo, tablas, etc. Es un sistema muy potente para facilitar la comunicación. Pero tiene el inconveniente que ocupa mucho más espacio que el texto normal por lo que puede molestar a algunos usuarios. Todos los programas de correo actuales admiten HTML, la recomendación es mandar mensajes en este formato sólo cuando sea necesario (inclusión de tablas o gráficos). Tanto Netscape como Outlook se pueden configurar para que manden mensajes en HTML sólo cuando sea necesario, o cuando sea posible:
Netscape: Editar/Preferencias/Correo/Formato/Preguntarme al mandar mensajes HTML
Outlook: Herramientas/Opciones/Enviar/Responder a mensajes en el formato en el que fueron enviados
               Herramientas/Opciones/Enviar/Texto sin formato (esta opción es para enviar los mensajes en formato texto por defecto)

Archivos adjuntos
Nunca se deben mandar archivos voluminosos a una lista sin el previo consentimiento de todos los miembros de la misma. Lo mejor es preguntar quién quiere el archivo y mandárselo personalmente a todos ellos. Por poner un ejemplo, un archivo de 1Mb distribuido a 200 suscriptores supone un tráfico de 200Mb, lo que carga innecesariamente la red y molesta en gran forma a los que no lo quieren. Además, hay que tener presente que muchos usuarios tienen limitado el espacio de correo por lo que se les puede saturar y hay otros que pagan por Kb recibido.

Longitud de las líneas de texto
Debe configurarse adecuadamente el programa de correo para que las líneas no superen los 70 caracteres de ancho, ya que de otra forma los usuarios pueden recibir las líneas truncadas, haciendo difícil la lectura.
Netscape: Editar/Preferencias/Correo/Mensajes
Outlook: Herramientas/Opciones/Enviar/Texto sin formato/Configuración/

Responder el correo
Para responder a una carta se debe pulsar el botón de réplica que todos los programas poseen. Es conveniente citar el texto original al que se está respondiendo, borrando el texto irrelevante o al que no se responde.

Firmas automáticas
Todos los mensajes deberían ir firmados con nombre y la localidad desde la que se escribe, si es pertinente se pone también el cargo desempeñado. Debe incluirse igualmente la dirección de correo electrónico para facilitar las réplicas personales.

 ¿Qué características debe tener el contenido de un correo electrónico?
El correo electrónico, también llamado e-mail, es un mensaje, carta o información que se manda de una computadora a otra. Es uno de los servicios que ofrece Internet.
 Sus principales características son:
• Es rápido y económico. El envío a cualquier parte del mundo tarda unos segundos en ser recibido, además cuesta lo mismo enviar un mensaje de tres líneas que uno de mil y, el precio es el mismo sin importar el destino.
• Permite trabajar directamente con la información recibida utilizando, por ejemplo, un procesador de textos, una hoja de cálculo o el programa que sea necesario, cosa que no ocurre con el correo tradicional o el fax. Es decir, cualquier mensaje se puede modificar, reutilizar, imprimir, etc.
• Puede enviar o recibir mucha información, ya que se pueden mandar archivos que contengan libros, revistas, datos.
• Es multimedia ya que se pueden incorporar imágenes y sonido a los mensajes.
• Permite enviar mensajes a grupos de personas utilizando las listas de correo.
• No utiliza papel.
• Puede consultarse en cualquier lugar del mund.o.
• Es muy fácil de usar.

 
 ¿Cómo no debe ser un mensaje de correo electrónico.
    Date:  5 May 1993 10:45
    From: yonatobayona29@vm.ci.it.es
    To:   einny
    Asunto: jejje
   Hol@ como v@s es pero q muy Bien, te inviTO a mi ks@ est finde p@ cont@te l@  ulTIMA
       /  \  _____|  o _/ —\______c  |
      /— \ \    | /|  | . .|                       @ |      _

     /   /@@@   ||  | |-||\ |
    /        \ \ -|  \__ \__/    ________@@ \_ / \_/ | ||
    tel: trabajo (96) 268 11 12 (casa) 267 13 13 (fax) 268 11 10
    user-ids: rtc@graf.ci.uv.es, tamarira2vm.ci.uv.es

¿Cómo debe ser un mensaje de correo electrónico.
    Date:  5 May 1993 10:45
    From: yonathan<yonato29@hotmail.com>
    To: einny <eyalvarezm00@hotmail.com>
    Asunto: la mejor invitation
   
Hola :
   
 Mi amor espero todo marche muy bien en tu vida. Este mensaje es para invitarte este fin de semana a mi casa para que hablemos, tengo algo muy importante para decirte.

Mi hermano te manda saludos  y espera verte el viernes.
Saludos a tu mami.
Espero me llames para confirmar tu visita. Bendiciones.
Con el amor de siempre, einny.
  

¿De qué partes se compone un mensaje de correo electrónico?
     Un mensaje de Correo Electrónico consta de dos partes.  La primera se denomina ENCABEZADO,
la que contiene el mensaje en si, recibe el nombre de CUERPO del mensaje.

     El encabezado posee información sobre el remitente, los  destinatarios, la fecha de envío,
el tema del mensaje, etc.

    Las líneas mas importantes del encabezado son:
   
    o From:  Es la dirección del remitente. Solo puede haber   
                   una línea de este tipo en el encabezado.
                   
    o To:   El o los destinatarios de este mensaje. Esta
                    línea puede especificar mas de una dirección de
                    destino.
                               
    o Cc:   Copia a destinatarios. Esta equivale a la copia
                    en papel carbón en el caso del correo normal. Se
                    manda a los destinatarios indicados una copia
                    (meramente informativa) de la carta.          

    o Bcc:  Esta seria una copia oculta. Se mandara una copia
                    a la dirección aquí indicada sin que los otros
                    destinatarios tengan conocimiento de ello.  
                   
    o Subject: Tema del mensaje. El texto es libre, pero es     
                    conveniente elegir uno que sea breve y que
                    describa el contenido del mensaje. Ten cuidado con
                    los signos de puntuación, usa los apropiados,
                    pues por ejemplo:

                              Llamadas telefónicas gratuitas?
                  
                    no es lo mismo que: Llamadas telefónicas gratuitas!
                  
    o Date:  Indica la fecha y hora en que el mensaje fue
                    enviado.    
                   
    o Message-Id:   Es un identificador de cada mensaje, este es
                    único y lo inserta el ordenador que lo envía.
     
    o Received:  Es la información que se utiliza para comprobar
                    los problemas que hayan aparecido en el reparto
                    de un mensaje. Se muestran las direcciones de las
                    maquinas, junto con la fecha y hora en que el
                    mensaje paso por ellas en dirección a su destino. 
         
    o Resent-From:  Dirección de la persona o programa desde el cual
                    llega el mensaje. El hecho de decir reenviado te
                    notifica que el mensaje le ha llegado a la
                    persona que se indica en este campo y ella a su
                    vez te manda una copia.           
                   
    o Reply-To:  Obviamente, la dirección a la que debes
                    contestar. No tiene que ser la misma desde donde
                    se ha enviado la carta. 

¿Qué tipo de sonrisas se incluyen en un mensaje de correo electrónico?
 (^_^) – male smiley
 (^.^) – female smiley
 (^L^) or (^(^) – happy
 (-_-) – secret smile
 (^o^) – laughing out loud
 (^_^;) – laughing to cover nervousness
 (^_^)/ – waving hello
 (;_;)/ – waving goodbye
 (^_~) or (^_-) – winking
 (*^o^*) or (*^.^*) – exciting
 \(^_^)/ – joyful
 (;_;) or (~~>.<~~) – crying
 (>.<) or (>_<) – angry
 (v_v) – expressionless
 (^o^;> – excuse me?
 (*^_^*) – blushing (or shy)
 (^_^;;;) – embarrassed (or in a cold sweat)
 (?_?) – confused (or wondering)
 (!_!) or (o_o) – shocked
 (*_*) – frightened (or in love)
 (=_=)~ – sleepy
 (u_u) – sleeping
 (@_@) – stunned
 ‘\=o-o=/’ – wearing glasses
 m (_)m – humble bow of thanks or apology
  Sonreír, gracioso, alegre
Postura neutra
Triste, apenado
  Guiño, complicidad
  Sorprendido, asombrado

¿Qué interpretación puede dársele a los dominios de una dirección de correo electrónico?
El concepto de dominio, del que seguramente habréis oído mucho hablar, no es más que un alias (o seudónimo) de una dirección IP  (por ejemplo, el dominio nodo50.org es el alias de la dirección IP 195.76.188.2). A cada usuario en Internet se le asocia una dirección Internet única, formada por el identificador de usuario y el identificador del ordenador o dominio en que se encuentra, separados ambos por el carácter arroba (@).La sintaxis general de cualquier dirección Internet es : USERID@DOMINIO.
Por ejemplo:
hcarrascal@ufpso.edu.co
Nombre del buzón: hcarrascal
Subdominio2: ufpso
Subdomino1: edu
Dominio de más alto nivel: co

Bibliografía:
http://www.bvs.sld.cu/revistas/end/vol10_3_99/end07399.htm
http://www.uv.es/ciuv/cas/correo/email.html
http://www.dis.ulpgc.es/contenido/ccdis/correo/info1.html
http://canalhanoi.iespana.es/internet/dominios.htm